Los Vélez

Un viaje en el tiempo y un futuro ilusionante

Chirivel, municipio independiente desde 1859, es un pueblo joven que sin embargo cuenta con una larga historia a su espalda. Un lugar de paso y encuentros, un cruce de caminos desde la época romana, como atestigua su Chiribello, Escultura de Dionisos del siglo II que es una de sus joyas patrimoniales y un motivo de orgullo para sus vecinos. La localidad ubicada en la comarca de Los Vélez, en el norte de la provincia de Almería, lleva apostando desde hace años por la agricultura ecológica y forma parte de la mayor extensión del mundo de cultivo ecológico dedicado al almendro en secano, que es uno de los pilares fundamentales de su economía.

Su ubicación en un enclave verdaderamente estratégico es aprovechada cada primavera por el municipio de Chirivel para dar a conocer las novedades en maquinaría agrícola y en productos ecológicos, en un evento cada vez más consolidado y que le sirve al municipio para potenciar su promoción y dar visibilidad a su sector productivo. Se trata de la Feria Terracultura, que va a celebrar su XIII edición los días 2, 3 y 4 de mayo de 2025. Cada año este evento propicia que el pueblo se llene de visitantes de distintas partes del territorio nacional.

Chirivel es un pueblo apegado a la tierra y apuesta por la regeneración y conservación del territorio para el futuro. Enmarcado en ese objetivo, se va a crear el Centro de Interpretación de la Agricultura Regenerativa, que comenzará su actividad el próximo año. Otro proyecto que va a sumar para el municipio.

Con 1.623 habitantes, los chirivelenses o chiriveleños se enorgullecen de su identidad única, dando lugar a una gran oferta turística. En la Sierra de María-Los Vélez, los visitantes pueden maravillarse con monumentos que narran la historia del lugar. "El Chiribello", una escultura romana también conocida como "El Chirivello", representa al dios romano Baco, dios de la vid, el vino y el delirio místico. Esta pieza, datada en el siglo II d.C., se erige como uno de los emblemas históricos más atractivos del Museo de Almería, dejando una huella indeleble en los visitantes.

A las faldas de la Sierra María-Los Vélez se encuentra un tesoro natural, "La Sabina Milenaria". Este ejemplar único de sabina albar, con más de mil años de edad, se alza a más de 1.600 metros sobre el nivel del mar. Un testigo silencioso de la historia almeriense, la sabina albar ha resistido el paso del tiempo, conservando un aspecto longevo con su copa verde oscura y un tronco grueso y retorcido.

Chirivel, con su paisaje montañoso, su legado histórico y su identidad única, es más que números y datos geográficos. Es un destino que cautiva a quienes buscan sumergirse en la riqueza de la historia, explorar monumentos que narran épocas pasadas y maravillarse ante la majestuosidad de la naturaleza que se preserva en La Sabina Milenaria.

Para no perderse un viaje en el tiempo entre esculturas romanas y una sabina milenaria que guarda secretos ancestrales, debe visitarse este emblemático municipio ubicado en el corazón de los Vélez de la provincia de Almería.

Capacitación digital y servicios de calidad en un entorno único

El municipio más septentrional de la provincia de Almería, colindante ya con la de Granada y casi con la de Murcia, presume de calidad de vida y buenos servicios para sus vecinos rodeado, además, de un entorno natural espectacular, en pleno Parque Natural de la Sierra de María-Los Vélez. No es de extrañar que este territorio serrano, según está plenamente constatado, haya estado poblado desde el Neolítico. María cuenta actualmente con menos de 1300 vecinos y encara el futuro con fortaleza ante el reto demográfico, y con la calidad de vida por bandera para fijar y atraer nueva población.

Para el progreso y la igualdad de oportunidades de los pueblos pequeños es fundamental contar con toda la financiación posible de administraciones superiores, ya sea la provincial, autonómica, estatal o europea. Precisamente procedente de fondos europeos ha llegado una importante subvención, superior al medio millón de euros, que el Ayuntamiento comenzó a implementar recientemente, con el inicio de las obras del proyecto ‘Reparación y mejora de la eficiencia de la red de abastecimiento’. El objetivo de esta asistencia económica de calado es la mejora del abastecimiento y la reducción de pérdidas en la red en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, con una Inversión de 582.010 euros. El proyecto incluye la colocación de contadores digitales para todos los vecinos, sin coste para ellos.

Adquirir competencias digitales aquellos que no las tienen, y mejorarlas los que sí, es uno de los principales objetivos del Punto Vuela con el que cuenta María, que ofrece numerosos recursos y acompañamiento especializado para usuarios de todas las edades. Igualmente, promueve acciones formativas específicas y es de gran ayuda para la realización de trámites con la administración electrónica o de cualquier tipo. Sus usuarios consiguen dotarse de mejores herramientas para enfrentarse a la tecnología y la digitalización de la sociedad.

Recientemente el Ayuntamiento impulsó el proceso de participación ciudadana para la confección de la Agenda Urbana de Los Vélez, un documento de planificación estratégica para los próximos años que, además de servir como hoja de ruta para el crecimiento sostenible del pueblo y la comarca, es imprescindible para poder obtener ayudas de fondos europeos.

María mira al futuro, pero igualmente concede una gran importancia al cuidado de sus tradiciones, que las pone en valor con actividades como la II Jornada de convivencia ‘Inicio de la siega’, que se convirtió recientemente en todo un éxito de participación y de unión en torno a una actividad que, provistos de sus grandes máquinas, emplea a muchos vecinos del municipio.

La iglesia de la Encarnación, que data de mediados del siglo XVI, es el templo parroquial más antiguo de la comarca, un claro símbolo de la expansión de María bajo el marquesado de los Vélez. Aunque la patrona de María es Santa Quiteria, la devoción de este pueblo se centra en la imagen de Nuestra Señora de la Cabeza. Las fiestas de la Virgen se celebran el último domingo de abril, en junio se come el tradicional "hornazo de la Virgen “y el 15 de agosto se celebra una romería en su honor en la que toda la gente del pueblo de María, y de gran parte de la comarca de Los Vélez, acude a su santuario.

Desde la localidad pueden plantearse innumerables excursiones de senderismo y bicicleta que permiten profundizar en las entrañas del parque. Igualmente, se organizan numerosas pruebas deportivas que distinguen a María, claramente, como un pueblo que fomenta el ocio activo y la vida saludable.

Proyectos de calado para un futuro luminoso del histórico Vélez Rubio

Vélez Rubio, con una extensión de 282 km² y una población de casi 7.000 habitantes, es la capital de la comarca de Los Vélez y uno de los municipios más importantes del norte de la provincia de Almería. Ubicado en un entorno natural espectacular, el municipio forma parte del Parque Natural Sierra María-Los Vélez y recibe habitualmente a numerosos visitantes interesados por el turismo activo y el contacto con la naturaleza.

Fruto de  la relevancia histórica de la que el municipio ha gozado desde su fundación en la época medieval, hoy en día Vélez Rubio conserva un legado monumental que lo convierte en un referente cultural y turístico de primer nivel: la fortaleza del Castellón, la iglesia de la Encarnación (catalogado como Bien de Interés Cultural), el Museo comarcal Miguel Guirao, las Casas Modernitas, el Palacio de las Damas Catequistas… y un largo etcétera hacen de Vélez Rubio una verdadera joya turística en la provincia de Almería.

A su extenso patrimonio artístico y cultural se debe añadir el atractivo que, desde el punto de vista etnográfico, tienen sus distintas celebraciones populares y festividades. Es el caso de su Semana Santa, que está declarada de Interés Turístico de Andalucía), así como el Encuentro de Cuadrillas (que este año celebra su XLIII edición y se ha convertido en el bastión de la música tradicional del levante español), la Fiesta de los Inocentes, las Fiestas de Agosto y una incipiente Feria Agrícola que ha celebrado en este año 2024 su primera edición, con gran éxito de público y crítica y que aspira a consagrarse en años venideros como una de las principales muestras de maquinaria y productos del campo de la zona.

El Ayuntamiento de Vélez Rubio, presidido por Miguel Martínez-Carlón, tiene en cartera distintos proyectos que van a suponer un salto de calidad en infraestructuras y servicios para sus vecinos. Entre los principales proyectos a corto y medio plazo destaca la creación de un parque de bomberos, que será una realidad gracias a la colaboración del Ayuntamiento, la Diputación Provincial de Almería y el Consorcio de Bomberos del Levante almeriense. Esta necesaria instalación y dotación de personal va a suponer una reducción importante en el tiempo de respuesta ante cualquier emergencia en toda la comarca de los Vélez, incidiendo directamente en la mejora de la calidad de vida y la seguridad de sus vecinos.

Otra inversión de gran calado irá destinada la construcción de una depuradora de aguas residuales, que regulará los vertidos del municipio y cuyo proyecto está presupuestado en 5,5 millones de euros. Esta importante inversión va a correr a cargo de la Junta de Andalucía y es imprescindible para el municipio.

Además, se va a acometer otra importante actuación que va a incidir directamente en la mejora de los servicios que se ofrecen en la localidad, en este caso en el ámbito judicial. Se trata de la restauración de la ‘Casa Machón’, paradigma del modernismo velezano, para albergar los nuevos juzgados de Vélez-Rubio. Esta actuación será llevada a cabo por la consejería de Justicia, Administración Local y Función Pública de la Junta de Andalucía, con la que además de una mejora sustancial en la infraestructura judicial de la comarca se recuperará una joya arquitectónica de primera orden.